Die Covid-19-Pandemie hat viele Menschen an den Rand der Erschöpfung gebracht. Ältere litten unter Isolation, weil sie Kinder und Enkel über Monate hinweg nicht mehr besuchen konnten.

Familien jonglierten zwischen Beruf, Haushalt und Kinderbetreuung. Manche haben ihre Arbeit verloren oder konnten ihren Job nicht mehr ausüben. Alle mussten lernen, über einen langen Zeitraum zu verzichten: auf Sportangebote, Partys, Konzerte, Fernreisen.

Coronakrise belastet die Psyche

Wenn vieles von dem, was das Leben lebenswert macht, plötzlich verschwindet, hinterlässt das oft bleibende Spuren. Die Universität Bielefeld hat im Juli 2021 gemeinsam mit dem Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) eine Langzeit-Studie zu den Folgen der Coronakrise auf die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden der Deutschen veröffentlicht. Das Ergebnis der repräsentativen Befragung: Über alle Bevölkerungsgruppen hinweg fühlten sich Menschen zuletzt einsam.¹ Die allgemeine Lebenszufriedenheit und das emotionale Wohlbefinden haben seit Ausbruch der Coronakrise stark gelitten, und der Anteil derjenigen stieg, die Angst- und Depressionssymptome zeigen. 

Betroffen waren und sind insbesondere Frauen, Menschen mit Migrationshintergrund und Jüngere. Eine inzwischen weithin bekannte Studie zur psychischen Gesundheit von Kindern des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf mit dem Namen COPSY kommt zu einem ähnlichen Ergebnis: Demnach zeigte im Frühjahr 2021 jedes dritte Kind psychische Auffälligkeiten. Vor der Pandemie war es nur jedes fünfte Kind.

Risiko für psychische Auffälligkeiten bleibt stabil hoch

Mental-Health-Apps boomen

Die Coronakrise rückt somit ein Thema in den Vordergrund, das lange Zeit als gesellschaftliches Tabu galt: Die Frage nach der psychischen Gesundheit. Erkrankungen wie Depressionen, Burnout oder Angststörungen sind sichtbarer und alltäglicher geworden. Wissenschaftler gehen inzwischen davon aus, dass die mentale Gesundheit von großer Bedeutung und eine der wichtigsten Herausforderungen des neuen Jahrzehnts werden wird.

Monatliche Downloads von Achtsamkeits-Apps im Appstore und auf Google Play

Meditation auf dem Vormarsch

Das alles verleiht auch einer ganz neuen Gesundheitsindustrie Aufwind, in der es nicht mehr nur um Medikamente geht, sondern um Ernährung, Sport, Wellness, Meditation und Achtsamkeit. Dahinter steckt der alte Gedanke, dass ein gesunder Körper auch einen gesunden Geist braucht. Ein Beispiel ist der Trend zur seelischen Gesundheit für die Hosentasche, für den Covid-19 als massiver Katalysator gewirkt hat. Der Markt für Smartphone-Apps, die ein ausgeglicheneres Leben versprechen, ist zuletzt stark gewachsen. Betrug der Umsatz im Jahr 2019 noch rund 270 Millionen US-Dollar, werden es laut Prognosen des Marktforschungsinstituts Polaris Market Research Analysis bis zum Jahr 2027 voraussichtlich mehr als vier Milliarden US-Dollar sein.² Meditations-Apps wie Headspace, Calm oder 7Mind boomen seit Ausbruch der Krise. Im englischsprachigen Raum verzeichneten die 100 besten Apps dieser Kategorie allein im April 2020 mehr als 200 Millionen Downloads. Im Gesamtjahr 2020 wurden die Apps mehr als 1,2 Milliarden Mal auf Smartphones installiert. Die Nutzer gaben allein zwischen Januar und Oktober 2020 eine Rekordsumme von 1,1 Milliarden US-Dollar für Achtsamkeits-Apps aus.³

Großinvestoren und Risikokapitalgeber haben das Potential dieser Wachstumsbranche schon früh erkannt. In Headspace etwa flossen seit Gründung im Jahr 2010 laut Informationen des US-Datenbankanbieters Crunchbase umgerechnet rund 216 Millionen Euro, während Investoren in Calm sogar 218 Millionen Euro investiert haben. Der Streaming-Dienst Gaia hat sich auf Achtsamkeit, Meditation und Yoga spezialisiert. Nutzern stehen mittlerweile mehr als 8.000 Videos und Programme zur Wahl.

So verbreitet sind Meditations-Apps

Auch etablierte Konzerne tummeln sich auf dem Achtsamkeitsmarkt. Als Pionier gilt das börsennotierte kanadische Bekleidungsunternehmen Lululemon, das mit seiner Yoga-Sparte schon früh auf den Trend zur Achtsamkeit und Selbstfindung gesetzt hat. Auch Sportartikelhersteller wie Nike und Adidas integrieren mentale Gesundheit in ihre Konzepte. Nike kooperiert zum Beispiel bei seinen Lauf-Apps mit Headspace. In der Nike-App stehen Audio-Guides zur Verfügung, die helfen sollen, neben dem Körper auch die Seele zu trainieren. Adidas wiederum hat im Zuge der Pandemie mit „Run to Reconnect“ eine Kampagne gestartet, die zeigt, wie Marken das Thema Seelische Gesundheit auch in ihre Kommunikation integrieren. In Video-Clips sieht der Zuschauer Prominente wie David Beckham loslaufen — für mehr Energie und einen freieren Geist nach Monaten des Stillstands. Und das sind nur bekannte Beispiele für den neuen Hang zur Achtsamkeit — der Markt wächst weiter.

Das seelische Wohlergehen von Mitarbeitern gezielt fördern

Im Zuge der Covid-19-Pandemie dürfte in nahezu sämtlichen Unternehmen das Bewusstsein für das seelische Wohlergehen der Mitarbeiter gestiegen sein und damit auch der Wunsch, dieses gezielt zu fördern.

Das Gute am Achtsamkeitstraining ist, dass es nachweislich auf das seelische Wohlbefinden wirkt. Über bildgebende Verfahren wie die Magnetresonanztomografie (MRT) können Wissenschaftler sichtbar machen, was im Gehirn während einer Achtsamkeitsmeditation geschieht. So haben Forscher des Bender Institute of Neuroimaging an der Universität Gießen jüngst festgestellt, dass regelmäßiges Meditieren Hirnareale substanziell verändern kann: Der Mandelkern, das Angstzentrum des Gehirns, schrumpft. Der Hippocampus, der für Gedächtnis und Lernen verantwortlich ist, wächst. Die Forscher entdeckten außerdem mehr graue Zellen im sogenannten orbifrontalen Kortex. In diesem Hirnareal entscheidet sich, wie Menschen auf bestimmte Situationen reagieren. Meditieren kann demnach dabei helfen, mit Stress, Druck, Erschöpfung und anderen psychischen Belastungen besser umzugehen. 

Das macht regelmäßiges Innehalten zu einem Investment, das sich gerade in Corona-Zeiten bezahlt macht.

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Stand, soweit nicht anders angegeben: November 2021. MK13267